Das Endocannabinoidsystem (ECS) ist ein Regulierungssystem, das in allen Wirbeltierarten, einschließlich des Menschen, vorkommt. Dieses System und die natürlichen Cannabinoide, die der Körper produziert und die mit dem ECS interagieren, sorgen für die Aufrechterhaltung der Homöostase (Cottone 2013). Das bedeutet, dass es Rückkopplungssignale an Zellen sendet, um sicherzustellen, dass ihre Funktion ausgeglichen und nicht überaktiv oder stagniert ist. Nature, eine renommierte naturwissenschaftliche Fachzeitschrift, veröffentlichte 1988 Cannabis-Studien mit THC, die zur Entdeckung dieses Systems führten (Marzo 2004). Die in der Cannabispflanze gefundenen Cannabinoide interagieren mit den ECS-Rezeptoren in unserem Körper und verursachen ihre charakteristischen Wirkungen.
DAS ENDOCANNABINOIDSYSTEM IN ZELLREZEPTOREN
Das ECS wird von zwei Arten von Zellrezeptoren, CB1 und CB2, gesteuert. Diese Rezeptoren befinden sich auf der Oberfläche von Zellen im ganzen Körper, wobei die höchste Konzentration dieser Art in den Zellen des Gehirns und des Nervensystems zu finden ist. CB1 ist hauptsächlich im Gehirn und im Rückenmark zu finden, während CB2 hauptsächlich in Zellen vorkommt, die mit dem Immunsystem verbunden sind (Pagotto 2006). Der Körper produziert auf natürliche Weise zwei Cannabinoide, die als Signalmoleküle an diese Rezeptoren binden, um ihre Funktion auszuführen. Diese natürlich produzierten (endogenen) Moleküle wurden als Anandamid und 2-AG identifiziert. Nachdem sie ihre Funktion erfüllt haben, werden sie von Enzymen abgebaut. Das ECS in unserem Körper, das aus diesen Rezeptoren besteht, produziert auf natürliche Weise diese Cannabinoide und Enzyme, die helfen, eine Reihe von Systemen in unserem Körper zu regulieren. Zu diesen Systemen gehören Schmerz, Appetit und Fortpflanzung.
Die hohe Konzentration von CB1 im Gehirn und Nervensystem ist auf seine enge Verbindung mit der Freisetzung und Regulierung von Neurotransmittern zurückzuführen (Marzo 1998). Hohe Konzentrationen dieser Rezeptoren finden sich an den Synapsen zwischen Neuronen. Neurotransmitter sind chemische Substanzen im Körper, wie Dopamin und Serotonin, die als Signale zwischen Neuronen fungieren. Wenn Sie Schmerzen empfinden, setzen die Neuronen Neurotransmitter von Neuron zu Neuron durch die Synapsen frei, um dem Gehirn mitzuteilen, dass etwas schmerzhaft ist. Wenn diese Neuronen nicht richtig funktionieren und wiederholt Signale senden, werden die Schmerzen unerträglich. Hier kommt das ECS ins Spiel. Endocannabinoide sind in der Lage, überaktive Neuronen zu beruhigen und sie in ihren ursprünglichen Funktionszustand zurückzuversetzen. Diese Funktion funktioniert auch umgekehrt. Neuronale Zellen, die inaktiv sind, können durch das ECS zur Aktivität angeregt werden (Sulak 2018).
Ein gutes Beispiel ist, was im Magen-Darm-Trakt oder im Herz-Kreislauf-System geschieht, wenn die Zellen nicht normal funktionieren. Die Endocannabinoid-Spiegel im Gehirn steigen an, wenn eine Person ein stressiges Ereignis erlebt oder an eine unangenehme Erinnerung erinnert wird. Das ECS schützt die Zellen vor Schäden, die durch Überaktivität von Stressfaktoren entstehen können, und ebenso vor Inaktivität, die ebenfalls Schäden am Körper verursachen kann.
WIE DAS ENDOCANNABINOIDSYSTEM KÖRPERLICHE BESCHWERDEN UND HORMONE BEEINFLUSSEN KANN
Das ECS ist auch an Hirnfunktionen im Zusammenhang mit Anfällen beteiligt, wenn die Zellen im Gehirn nicht normal kommunizieren und funktionieren (Marzo 2004). Die FDA hat Epidiolex zur Behandlung von Anfällen bei pädiatrischen Patienten zugelassen. Der aktive Wirkstoff in diesem Medikament ist CBD, das mit dem ECS interagiert, um die Hirnsignalgebung zu regulieren und das Auftreten von Anfällen zu reduzieren. Das ECS spielt eine große Rolle bei der Regulierung dieser Kommunikation im Gehirn, und Medikamente, die diese Probleme mildern sollen, versuchen daher, das ECS zu beeinflussen. Es spielt auch eine Rolle im endokrinen System, das die Freisetzung und Aufnahme von Hormonen reguliert. Die Hypophyse, die direkt mit dem Gehirn verbunden ist, schüttet Hormone im ganzen Körper aus, um alles von Hunger bis zur „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion zu signalisieren, und verfügt über viele Endocannabinoid-Rezeptoren (Pagotto 2006). Die Liste der Körperfunktionen, die mit dem ECS verbunden sind, ist extrem lang, aber in allen Fällen ist sein Zweck, sicherzustellen, dass die Zellen in Homöostase normal funktionieren.
DIE WIRKUNGEN VON CANNABIS & CBD AUF DAS ENDOCANNABINOIDSYSTEM
Cannabis und seine Cannabinoide werden seit Jahrhunderten verwendet, um mit dem komplexen System in unserem Körper zu interagieren. Der Grund, warum wir das ECS kennen, ist tatsächlich, dass Cannabis im Laufe der Geschichte weit verbreitet war, und Wissenschaftler mehr darüber wissen wollten, wie es in unserem Körper funktioniert (Marzo 2004). Genau wie die endogenen Cannabinoide, die bereits in unserem Körper vorhanden sind, können THC und CBD mit den ECS-Rezeptoren interagieren, um die gewünschten Effekte zu erzielen. Der Grund, warum Cannabinoide in der pharmazeutischen Industrie eingesetzt werden, liegt darin, dass wir Rezeptoren für diese Moleküle im ganzen Körper haben. Die Bindung von THC an CB1-Rezeptoren ist stark. Da die Konzentration von CB1 im Gehirn so hoch ist, erzielt man die psychoaktiven Wirkungen, für die THC bekannt ist. Der Grund, warum diese Psychoaktivität nicht ewig anhält, ist, dass wir in unserem Körper die Enzyme haben, die notwendig sind, um Cannabinoide abzubauen. CBD interagiert auch mit diesen Rezeptoren, obwohl Studien gezeigt haben, dass es tatsächlich CB1-Rezeptoren blockieren und die unerwünschten oder psychoaktiven Wirkungen von THC verringern kann (McPartland 2014). Die sehr bekannte Wirkung von Cannabis auf den Appetit könnte auch mit dem Vorhandensein von ECS-Rezeptoren im Magen-Darm-Trakt und der Hypophyse zusammenhängen.
ABSCHLIESSENDE GEDANKEN
Das Endocannabinoidsystem ist sehr komplex und erhält unsere Zellen und die verbundenen Systeme. Das Aufrechterhalten eines Gleichgewichts in der Homöostase ist entscheidend für das Überleben. Da das ECS im Körper so weit verbreitet ist und regulierende Funktionen ausübt, ist es effektiv, verschreibungspflichtige Medikamente, die auf Cannabinoiden wie Epidiolex und anderen von der FDA zugelassenen Medikamenten basieren, genau auf dieses System auszurichten. Es gibt viele laufende Forschungen über die genauen Funktionen der Cannabinoide und wie sie mit Rezeptoren interagieren sowie ihren Weg durch den Körper. Dieses Wissen möchte man erlangen, um Medikamente zu entwickeln. Von den 150 besten Medikamenten in den USA stammen 118 von Pflanzen (Roberson 2008). Mit über 80 einzigartigen Cannabinoiden hat Cannabis ein enormes Potenzial für eine Vielzahl von Interaktionen mit dem ECS, und Forscher arbeiten intensiv daran, genau herauszufinden, wie sie funktionieren und ob sie in Zukunft als Bestandteile von Medikamenten dienen können.